ซาร์โคมา มะเร็งที่หายากแต่ไม่ยากรักษา

มะเร็งซาร์โคเป็นมะเร็งที่เกิดขึ้นและกระจายตัวในเซลล์ของเนื้อเยื่ออ่อนหรือเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่รองรับเนื้อเยื่อชนิดอื่นในร่างกาย ซึ่งแตกต่างกับมะเร็งทั่วไป เซลล์มะเร็งซาร์โคมาสามารถพบได้ทั่วร่างกาย ไม่ว่าจะเป็นกระดูก กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น กระดูกอ่อน เส้นประสาท ไขมัน และหลอดเลือดที่แขนและขา มะเร็งซาร์โคมามีมากกว่า ๕๐ ชนิด ขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่เกิดมะเร็ง อาทิ กล้ามเนื้อ เซลล์ประสาท เส้นเลือด และระบบทางเดินอาหาร แต่สามารถแบ่งออกเป็น ๒ กลุ่มหลัก ได้แก่เนื้อเยื่ออ่อน (soft tissue sarcoma) และกระดูก (osteosarcoma) ปี ๒๕๖๕ ในประเทศสหรัฐอเมริกาพบผู้ป่วยมะเร็งซาร์โคมาเนื้อเยื่ออ่อน ๑๓,๑๙๐ ราย และมะเร็งกระดูกซาร์โคมาประมาณ ๘๐๐-๙๐๐ ราย

ซาร์โคมาหรือมะเร็งเนื้อเยื่ออ่อนตรวจพบได้ยากเพราะสามารถเติบโตได้ทุกที่ในร่างกาย ส่วนใหญ่แล้วสัญญาณแรกคือจะเกิดก้อนเนื้องอกที่ไม่เจ็บปวด จนกระทั่งก้อนมีขนาดใหญ่ขึ้นและอาจกดทับเส้นประสาทหรือกล้ามเนื้อ ทำให้รู้สึกไม่สบายตัว หายใจลำบากหรือทั้งสองอย่าง ผู้ป่วยซาร์โคมาประเภทเนื้อเยื่ออ่อนอาจพบตุ่มหรือก้อนแข็งตามร่างกายที่อาจจะเจ็บหรือไม่ก็ได้ หรืออาจไม่มีอาการใด ๆ แสดงเลย ส่วนผู้ป่วยมะเร็งซาร์โคมาในกระดูก อาการเริ่มแรกที่ชัดเจนคือปวดเมื่อยเป็น ๆ หาย ๆ บริเวณกระดูกที่เป็นมะเร็งและปวดมากขึ้นในเวลากลางคืน มักจะเริ่มมีอาการบวมหลังการปวดหลายสัปดาห์และมีอาการขาอ่อนแรง เป็นต้น

ในการวินิจฉัยมะเร็งซาร์โคมา แพทย์จะสั่งตรวจและทดสอบอย่างเต็มรูปแบบ รวมถึง biopsy หรือการตรวจตัวอย่างเซลล์จากเนื้องอก การทำ CT scan อัลตราซาวด์ หรือ MRI ส่วนวิธีการรักษามะเร็งซาร์โคมาจะขึ้นอยู่กับประเภท ตำแหน่งและความก้าวหน้าของโรคว่าแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายหรือไม่ การผ่าตัดถือเป็นวิธีการรักษาหลัก แพทย์อาจผ่าตัดเอาเฉพาะเซลล์มะเร็งออกได้ แต่การผ่าตัดอย่างเดียวอาจไม่ครอบคลุม ต้องอาศัยการฉายรังสีที่ทำให้เนื้องอกหดตัวก่อนการผ่าตัดหรือฆ่าเซลล์มะเร็งที่เหลืออยู่หลังการผ่าตัดด้วย ในกรณีที่ผ่าตัดไม่ได้หรือมะเร็งอยู่ในระยะลุกลามอาจต้องเริ่มรักษาด้วยการฉายรังสีและการให้เคมีบำบัดก่อน นอกจากนี้ ยังมีการรักษามะเร็งแบบมุ่งเป้าหมายคือการใช้ยาหรือแอนติบอดีที่มนุษย์สร้างขึ้นจากระบบภูมิคุ้มกัน เพื่อป้องกันการเติบโตของเซลล์มะเร็ง โดยไม่ทำให้เซลล์ปกติเสียหาย

แม้ว่าเราจะยังไม่ทราบว่าอะไรเป็นสาเหตุของการเกิดโรคและอัตราการเสียชีวิตของผู้ป่วยมะเร็งซาร์โคมาจะค่อนข้างสูง แต่ปัจจัยเสี่ยงที่พบก็คือการมีคนในครอบครัวเป็นมะเร็งซาร์โคมา หรือป่วยด้วยโรคกระดูกพาเจทซึ่งเป็นโรคกระดูกเรื้อรังที่เร่งกระบวนการสลายกระดูก ทำให้กระดูกของผู้ป่วยเปราะบาง ผิดรูป มักพบในหมู่ผู้สูงอายุมากกว่าช่วงวัยอื่น ความผิดปกติทางพันธุกรรมหรือเคยได้รับรังสีในระหว่างการรักษามะเร็งชนิดอื่นในระยะแรก ๆ